pH (수소이온 농도) : 일반적으로 농도와 평형정수를 표시하는데 있어 그 값의 역수의 상용대수로 표시 해 정수로써 나타내는데 pH는 [H+]의 역수의 상용대수를 pH로 표시한다.
(이유는 어떤 물질의 농도를 표시할 때 보통때와 같이 몰 농도를 사용해서 그 농도의 크기를 비교하면 그 차가 너무 커 대단히 불편하기 때문이다.)
순수한 물은 [H+]와 [OH-]가 같으므로 중성이다.
따라서 수소이온 [H+]가 증가하면 산성으로 변하고, 수산이온 [OH-]가 증가하면 알칼리(염기성)으로 변한다.
활성탄의 원료에는 약 2~5%의 회분(무기물질)이 존재함.
위와같은 무기물질들이 활성탄 제조 과정상 산소 및 물과 결합해 성상에 변화를 일으킴.
수산화기(OH-)가 증가하므로 알칼리 상태로 변함.(pH ≒ 9 - 10)
그러나 통수시간이 지남에 따라 위의 무기물질들이 제거되면 pH는 중성으로 돌아오며, 묽은 산(염산, 인산, 황산반토)을 투입하기도 한다.